本文（書き下し文）：
君たるの道は、必ず須く先ず百姓を存すべし。若し百姓を損じて以て其の身に奉ぜば、猶お脛を割きて以て腹に啖わすがごとし。腹飽きて身斃る。若し天下を安んぜんとせば、必ず須く先ず其の身を正すべし。

読み：
きみたるのみちは、かならずすべからくまずひゃくせいをそんすべし。もしひゃくせいをそんじてそのみにほうぜば、なおはぎをさきてもってはらにくらわすがごとし。はらあきてみたうる。もしてんかをやすんぜんとせば、かならずすべからくまずそのみをただすべし。

通釈：
君主としての道は、必ずぜひとも人民たちをあわれみ、恩恵を施さなければならない。もし、（重税を取り立てるなどして）人民をむごく苦しめて、君主の身（の贅沢な生活）にあてるのは、ちょうど自分の足の肉を割いて自分の腹に食わすのと同じである。満腹したときには、その身が死んでしまう。もし、天下を安泰にしようとすれば、必ずぜひとも先ず君主の行いを正しくしなければならない。

出典：
『新釈漢文大系 95　貞観政要　上』29ページ

『貞観政要』は、唐の太宗の政治に関する言行を記したものである。掲載したのは、本文の冒頭にある太宗の言葉。帝王学の定番として人気のある本書であるが、江戸時代には、大名の教科書であった。現代の政治家や官僚・経営者も肝に銘じなければならない言葉ではないだろうか。